한천은 강한 가역성 겔을 형성하는 특성을 갖고 있어서 식품, 공업, 의약 및 미생물 연구 등의 분야에 널리 이용되고 있다.

이처럼 다른 제품에서는 찾아보기 힘든 한천이 주로 어떤 용도로 쓰이고 있는지구체적으로 살펴보면 다음과 같다. 

배지용
병원성, 비병원성, 곰팡이 등과 같이 다양한 미생물의 배지로 사용된다. 한천은 겔 강도가 크고 투명한데다 부드럽고 안정성

이 높아 배지용으로 가장 많이 활용되고 있다. 농도는 주로 1∼2%를 사용한다. 

 

조직배양용
미생물 배지와 동일하게 식물, 야채, 과일 등의 조직 배양에 많이 쓰인다.

 

의약품
치과인상제(齒科印象劑), 저칼로리 건강식품, 캡슐제조 등에 사용된다.

 

시약
한천을 정제하여 얻은 아가로스(agarose)는 생화학 및 의약분야의 정밀분석 시약으로 널리 쓰이고 있다.